W 1985 roku Irlandczyk Tony Ryan wraz z dziećmi założył linie lotnicze Ryanair. Dysponował niewielkim budżetem, ale miał energię, pasję i doświadczenie. Na początku firma dysponowała jedynie używanym, 15- osobowym samolotem, zatrudniała 25 osób, wykonywała loty na trasie Waterford-Londyn i przynosiła straty. Dzisiaj Ryanair to największe tanie linie lotnicze w Europie, mają ponad 100 samolotów, rocznie przewożą 50 mln pasażerów na 556 trasach w 26 krajach Europy, zatrudniają 4800 pracowników. Tony Ryan przed śmiercią był najbogatszym człowiekiem w Irlandii.
W Polsce Ryanair obecny jest od 2005 roku i oferuje loty głównie do Wielkiej Brytanii (Liverpool, Londyn, Birmingham, Bristol, Glasgow, Nottingham, Bournemouth) i Irlandii (Dublin, Shannon) , ale również do Niemiec (Düsseldorf-Weeze, Frankfurt, i Hiszpanii (Barcelona). Największe lotnisko Ryanair znajduje się we Wrocławiu, pozostałe w Bydgoszczy, Gdańsku, Krakowie, Łodzi, Poznaniu, Rzeszowie, Szczecinie, Katowicach i Warszawie.
